文/木遙（微信公眾號(hào)：木遙）
一家名叫 SourceFed 的獨(dú)立媒體的一則報(bào)告在中美互聯(lián)網(wǎng)上都炸鍋了。
它的中心思想是：通過(guò)搜索一系列關(guān)于希拉里的負(fù)面新聞，發(fā)現(xiàn)谷歌的自動(dòng)提示竟然沒(méi)有包括一些明明應(yīng)該被廣為搜索的詞匯組合，比方說(shuō)，當(dāng)你搜索 hillary clinton criminal 這個(gè)攻擊希拉里的常見(jiàn)詞匯組合的時(shí)候，看到的不是 crime reform，就是 crisis，總之是一些比較中性的詞匯。通過(guò) google trend 這類(lèi)反映網(wǎng)民搜索趨勢(shì)的工具很容易查到，搜索希拉里 criminal 的人明明遠(yuǎn)比 crime reform 為多，所以這充分說(shuō)明，谷歌在作弊。
結(jié)論是：谷歌在操縱輿論，偏向希拉里。你可以在這里看到比較完整的指控：
現(xiàn)實(shí)版《紙牌屋》？谷歌被指屏蔽對(duì)希拉里不利信息
這個(gè)結(jié)論收到普遍歡迎并不奇怪。很多人不喜歡希拉里，或者不喜歡谷歌，或者對(duì)它們并無(wú)成見(jiàn)，只是喜歡陰謀論。但也有很多人，覺(jué)得自己一貫持平公允，看了這篇文章也不禁開(kāi)始懷疑。文章看起來(lái)有理有據(jù)，總得有個(gè)解釋吧？
其實(shí)解釋起來(lái)再容易不過(guò)了。首先，大多數(shù)網(wǎng)民搜索希拉里的時(shí)候根本就不會(huì)打全名，特別是要搜索負(fù)面信息的網(wǎng)民。如果你只搜索 hillary，你其實(shí)是能看到 criminal 這類(lèi)負(fù)面訊息的：
那么為什么在搜索 Hillary Clinton 全名的時(shí)候沒(méi)有這些結(jié)果呢？因?yàn)楣雀璧恼呤潜M量不在全名后提示負(fù)面詞匯，以免自動(dòng)提示這個(gè)功能被利用成為在網(wǎng)絡(luò)上攻擊他人名譽(yù)的工具。這個(gè)政策是對(duì)所有人一視同仁的。比如川普，盡人皆知，川普的一個(gè)著名丑聞是涉嫌強(qiáng)奸自己的前妻。Donald Trump rape 或者 Donald Trump lawsuit 和 Hillary Clinton Criminal 一樣都是網(wǎng)民搜索的熱詞。但是在谷歌的自動(dòng)提示里，也不會(huì)出現(xiàn)這個(gè)組合：
抓到了！原來(lái)谷歌在同時(shí)討好希拉里和川普，兩面押寶，真是用心險(xiǎn)惡啊……
其實(shí)，即使沒(méi)有所有這些實(shí)驗(yàn)，要看出原文的問(wèn)題也不困難，這里實(shí)在是有太多邏輯上的漏洞了：
一、原文所依賴(lài)的基本假設(shè)是：谷歌的自動(dòng)提示應(yīng)當(dāng)完全依賴(lài)于網(wǎng)民的搜索熱度。只要兩者有偏差，就說(shuō)明谷歌在作弊。可是這假設(shè)并不成立，即使不熟悉技術(shù)的人，只要有基本的直覺(jué)就會(huì)懂得，自動(dòng)提示這類(lèi)功能在設(shè)計(jì)的時(shí)候當(dāng)然不可能只考慮一個(gè)影響因素。這道理很簡(jiǎn)單，稍加思索就會(huì)明白。
二、即使原文的基本假設(shè)成立，觀察到「希拉里的搜索結(jié)果有差異」也不能說(shuō)明谷歌偏向希拉里，至少得說(shuō)明「只有希拉里的搜索結(jié)果有差異」才行。原文甚至連這個(gè)基本功課都沒(méi)有做。
三、再假設(shè)，即使真的觀察到了只有希拉里的搜索結(jié)果有差異，是不是就能說(shuō)明谷歌偏向希拉里？還是不行，任何智能算法都會(huì)有出錯(cuò)的基本誤差，需要證明，希拉里的誤差是如此之大，以至于一定不可能是隨機(jī)因素造成的。這就需要至少做一點(diǎn)基本的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)和搜集，有多少常見(jiàn)的負(fù)面詞匯，這些負(fù)面詞匯應(yīng)當(dāng)以什么頻率出現(xiàn)，實(shí)際上的頻率是怎樣的，偏差的置信度是多少，諸如此類(lèi)。只靠 criminal 或者 indictment 這一兩個(gè)孤證來(lái)作出結(jié)論，這在任何正式的研究項(xiàng)目里都是要被笑掉大牙的。這和說(shuō)一個(gè)人某天出門(mén)路上比平時(shí)多花了十分鐘，所以一定是去從事不法勾當(dāng)了，沒(méi)什么本質(zhì)區(qū)別。
一家獨(dú)大的搜索引擎對(duì)社會(huì)公平的影響不是什么新鮮話題。歸根結(jié)底，人們依賴(lài)谷歌至深，而谷歌的算法又全然隱藏在黑箱之內(nèi)。所以下面這個(gè)問(wèn)題看起來(lái)既合情，也合理：我們難道沒(méi)有權(quán)利要求一家搜索引擎給我們一個(gè)「真實(shí)」的輿論場(chǎng)嗎？
沒(méi)有。因?yàn)槭澜缟喜⒉淮嬖谶@樣一個(gè)天上掉下來(lái)的真實(shí)。
在搜索引擎出現(xiàn)之前，人們獲取信息的渠道是廣播、電視、報(bào)紙、小道消息……它們沒(méi)有一樣是不能被特定的人和權(quán)力所把持和影響的。事實(shí)上，在人類(lèi)歷史上的大多數(shù)時(shí)期和大多數(shù)文化里，操控輿論甚至都未必是一個(gè)負(fù)面詞匯。輿論從來(lái)就是被人控制的。
搜索引擎在人類(lèi)歷史上第一次讓算法替代人來(lái)進(jìn)行信息的分揀和排序——搜索和過(guò)濾本來(lái)就是同一件事的兩種不同的稱(chēng)呼。隨著算法越來(lái)越復(fù)雜，人工智能所占據(jù)的重要性越來(lái)越高，我們正在一步一步地讓信息流通擺脫人為因素的作用。
但我們并不能指望算法最終還原給我們一個(gè)客觀的真理世界。真理不該是這樣獲得的。獲得真理的根本途徑，是自己的思考和懷疑，聆聽(tīng)和理解不同的聲音；是擯棄簡(jiǎn)單粗暴的結(jié)論，理解和欣賞世界的復(fù)雜和多樣性；是掌握基本的統(tǒng)計(jì)學(xué)知識(shí)，了解如何看待數(shù)據(jù)的規(guī)律，懂得人類(lèi)在原始時(shí)代進(jìn)化出的本能直覺(jué)很可能并不一定適應(yīng)當(dāng)代社會(huì)；以及最根本的，是不要讓立場(chǎng)控制自己的思想。這不是算法的責(zé)任，這是你的責(zé)任。
如果你做不到這些，你當(dāng)然會(huì)被操縱，但別讓谷歌背這個(gè)鍋了，這是你自己選的。