下面是一段 BANCStar 語言的程序代碼：

2999,,,
8600,,,1
3000,829,6,30089
10829,2446,22245,22012
11585,15855,22002,22002
11586,15865,22002,22002
11587,15875,22002,22002
11588,15885,22002,22002
11596,15965,22002,22002
11597,15975,22002,22002
11598,15985,22002,22002
11599,15995,22002,22002
11600,16005,22002,22002
11601,16015,22002,22002
11602,16025,22002,22002
11603,16035,22002,22002
11604,16045,22002,22002
11605,16055,22002,22002
11606,16065,22002,22002
11607,16075,22002,22002
11608,16085,22002,22002
11609,16095,22002,22002
11610,16105,22002,22002
11611,16115,22002,22002
11612,16125,22002,22002
11613,16135,22002,22002
11614,16145,22002,22002
11615,16155,22002,22002
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11678,22002,22002,22002
11679,22002,22002,22002
11680,22002,22002,22002
11691,22002,22002,22002
11693,22002,22002,22002
11707,22002,22002,22002
11749,22002,22002,22002
3001,351,2,
10190,3512,22002,22002
10191,3522,22002,22002
10192,3522,22002,22002
10193,3522,22002,22002
3000,192,1,
10193,1902,1912,1922
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10864,3562,22002,22002
10865,3572,22002,22002
10866,3582,22002,22002
10867,3592,22002,22002
10505,3662,22002,22002
10414,3912,22002,22002
10415,3922,22002,22002
10416,3932,22002,22002
10563,4072,22002,22002
10562,4082,22002,22002
10566,4102,22002,22002,
3001,,,
31597,10001,716,108
31598,10001,785,108
31599,10001,717,108
31600,10001,710,107
31601,10001,786,108
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31629,10001,782,108
31630,10001,797,108
31631,10001,763,108
31632,10001,764,108
8500,,2,
1254,2301,1,-2301

想象一下，上班第一天就被交給了這樣一些程序代碼。1990年2月，我就是這樣的。一個7人組成的團隊維護著一批打印到紙上能有幾百頁的這樣的代碼，都是已經發布到生產環境的。并不是我們發明了它們，只是我們不得不要用它們。作為奇聞軼事，我在這里展示一張這些代碼殘存的文檔的圖片，這個文檔格式是使用我開發的一個工具生成的，它僅可能的模仿了早期我們那些程序員在紙上那筆來研究這些文檔的樣子。

關于這段代碼

紙上的這些代碼是C16LNAPP.SCN里的一段，只是打印出來的第一頁，它是1990年代美國一家大商業銀行——位于華盛頓的第一洲際銀行(First Interstate Bank)在生產環境里使用的一段代碼。如今它已經沒有用處理，我征得了當時參與人的同意，出于樂趣，公布在這里。

再來一段

下面的這段代碼也是來自生產系統環境。我并不太擔心在這里公布這么多具有版權問題的代碼信息，因為這世界上大概只有10個人能看懂它們。

8607,,,1
11547,15475,22002,22002
1316,1629,1,1649 
3001,1316,3,30078
11528,22052,22002,22002
9301,0,1528,1528
31568,10001,800,107
8560,,,1568
8550,210,,
3001,,,
3100,1316,3,30089
11547,15475,22002,22002
3001,1316,3,30089
3001,1317,3,10000
8400,,,
8550,700,801,
3001,,,
9301,0,522,522
3000,1284,3,10001
8500,,3,
8500,,5,
1547,,1,-2301

像這樣打印出來的代碼文件我估計有1350多張，大部分每張上都有幾百行，有些甚至上千行。第一洲際銀行的銀行分部用這些程序來處理業務。

BANCStar語言里一些有趣的特征：

• BANCStar程序里僅有的合法字符就是數字0-9，逗號，減號，和回車符。不允許有空行。文件中的任何地方如果有一個“.”出現，編譯器就會崩潰。
• 注釋是絕對不允許的。
• 有控制結構，包括3000 (“if”), 3001 (“end if”)和
  3101 (“else if”)，還有8500 (“GOTO”) 和 8550 (“組合GOTO”).
• 有一個硬性規定，在整個系統中變量+常量不能超過2000個。任何需要顯示到屏幕上或打印到表單里的東西都要被定義成常量，因此，它們都要占用有限的資源空間。結果，大多數的計算的完成都由使用數十個“臨時寄存”變量，而這變量會被系統不斷的重復利用。系統中所有的東西都是全局的。開發新模塊的程序員的第一要做的是在系統中找一些這些臨時寄存的數字，“借”過來使用，完成自己的計算，并且要在這些寄存器真正的主人發現他們存放的數字不見了之前，把最初的值恢復回去。
• 代碼里的標簽(Label)使用的都是絕對行址，于是，一旦有新代碼插入，所以插入行之后的代碼涉及到GOTO操作的都要重新定位和鏈接。

我能記得的一些細節

BANCStar代碼實際上是用一個“屏面生成程序(screen generator)”生成的，這個工具最初大概是用來可視化編程的。但5.1c版的這個生成器功能太有限，一些有經驗的程序員很快就開始研究它的工作原理，并且開始直接修改它生成的中間代碼，這些中間代碼就是生產環境實際運行的代碼。

我在1990年代初來到西雅圖，加入了這個由7個程序員組成的開發小組，這個小組的日常工作就是用BancSTAR機器語言直接編寫代碼，完全放棄了那個代碼生成器。當他們第一次向我展示這種語言時，我認為他們在跟我開玩笑。但幾個星期后，我也開始學會閱讀和編寫這種代碼了——借助于每個BancSTAR語言程序員最喜愛的工具：一個點陣打印機，一大把各種顏色的用于高亮某段代碼的彩筆，以及一種紙帶，上面打印滿了各種系統提示表格，類似速查手冊。在每次系統有任何修改變動后，我們都認真的、小心翼翼的修改相關數據、文檔。(關于重復使用的臨時寄存器，我可不是在開玩笑；如果你需要用到一個常量整數1000，你就需要到程序去尋找，看看其他人是否在其它地方使用了相同的值，你要把你的程序鏈接到這個地方，并期望在你使用它的過程中不被其他人修改。)

我們開發了一些內部工具來幫助我們用BancSTAR語言編寫大型應用，還曾經將這些應用向這種語言的所有者Broadway & Seymour公司展示，但我想他們絕對不會相信我們是直接用他們底層的、沒有文檔說明的機器代碼編寫的。