俄媒稱，俄英關系一惡化就互相驅逐外交官的“傳統”已有逾兩百年的歷史。

據俄羅斯《共青團真理報》3月14日報道，1800年：英國駐俄大使查爾斯·惠特沃思因策劃推翻沙皇保羅一世的陰謀，被逐出圣彼得堡。保羅一世想與英國人的夙敵拿破侖結盟，于是英國人決定給他點兒顏色瞧瞧。趕走英國大使并沒有多大幫助，1801年春，保羅一世還是被推翻了，被造反的近臣刺死。

1927年：英國1924年才剛與蘇聯建交，1927年就因為不喜歡莫斯科干涉中國事務而與蘇聯斷交。雙邊外交關系還沒理順就破裂了。

1971年：倫敦警察攔住了酒后駕駛的克格勃特工奧列格·利亞林，后者當時以蘇聯商務代表處員工的身份在英國工作。利亞林喝得爛醉，開始用“在盧比揚卡（克格勃總部所在地）有人”來威脅英國警察。他被交給英國情報部門并迅速叛變，供出了幾乎所有在倫敦活動的蘇聯特工的名字。英國驅逐105名蘇聯外交官和記者。莫斯科則驅逐27名英國外交官作為報復。

1985年：克格勃上校奧列格·戈爾季耶夫斯基帶著有關蘇聯駐倫敦間諜網的情報投奔西方。英國政府驅逐了31名蘇聯公民。莫斯科驅逐了25名英國公民。

2006年：倫敦將俄羅斯前特工亞歷山大·利特維年科中毒案歸罪于莫斯科。莫斯科開始調查以外交官身份為掩護的英國特工，關閉英國文化委員會駐俄分支機構。不過，克里姆林宮這次表現得寬容大度：一名英國外交官或特工也沒有被驅逐。兩個月后，倫敦低調地將他們召回英國。