幾天前,印度空軍一架C-17重型運輸機降落在距離中印邊境實際控制線( LAC )非常近的一個前進機場,這個簡易機場位于小鎮都登(Tuting)。
都登是中國稱為藏南地區墨脫縣的一個鄉,但目前被印度實際控制,并稱這里是所謂的“阿魯納恰爾邦”的一部分。去年12月,在這個地區,印度軍隊聲稱攔截了一個從事筑路活動的中國民間工程隊。印度方面聲稱,在沒收了中國隊的施工設備后,他們把這些工程人員送回了中國。
將印度最近一系列舉動進行聯系,我們可以發現,在美國的慫恿和拉攏之下,新德里對自己在中美之間的位置,越來越偏向與美國一側。
中印邊境的“前進機場”
2009年,印度開始重建在東北方向偽阿邦境內的廢棄機場,使其變為“前進機場”( ALG ,簡易的降落場)——距離中印邊境實控線只有29公里。而這些前進機場中,有6個項目已經開始具備運行能力,第七個項目距離取得運行能力已經有很大進展。由于連通性的問題,第八個項目的建設仍未完成。
幾天前,印度空軍( IAF )將其現役中最大型的C-17“環球霸王”運輸機降落在離中印邊境實際控制線( LAC )很近的都登(Tuting)的一個前進機場。
印度空軍在自己的社交媒體賬號上稱,“這次C-17大型運輸機在Tuting進行了歷史性的降落。這個具有挑戰性的機場位于狹窄山谷中的高山之中。由于飛行員的出色表現和出色的飛行技能,這次任務執行得完美無缺”。
降落訓練完成后,C-17執行了一項行動任務,就是向平原機場空運了一批貨物。2016年11月,印度空軍在梅楚卡(位于都登的西南方向)一處戰略前進機場,也成功降落了一架C-17大型運輸機,該地區距離實控線只有29公里。
印度于2009年開始在實控線附近邊境地區重建7個前進機場,印度空軍已經在這些前進機場降落了蘇-30MKI戰斗機和C-17大型運輸機。
印度還計劃在Vijayanagar開發第八個前進機場,但由于沒有公路連接,這項工作無法進行。根據周二提交的一份議會常務委員會報告,現在該地區正在鋪設道路工程,預計Vijayanagar也將開始施工。
印度空軍還查明了24個廢棄的機場,主要用于其他目的,例如部署遠程雷達、武器儲存以及在行動期間分散戰略資產、緊急回收、部署防空武器和直升機行動。
C-17“環球霸王”運輸機是上世紀80年代美國麥克唐納·道格拉斯公司(現波音)為美國空軍研制生產的大型戰略戰術運輸機。這是一種采用上單翼、四發、T形尾、帶后卸貨扳的運輸機。機身長53米,機高16.8米,翼展53米,最大起飛重量263噸,最大載荷為79噸。
C-17的作戰范圍和功能涵蓋了過去的C-5運輸機和運輸機所具備的一切,融合戰略和戰術空運能力于一身,是當今世界上唯一可以同時適應戰略、戰術任務的運輸機。
C-17適應于將部隊快速部署到主要軍事基地或者直接運送到前方基地的戰略運輸,必要時該飛機也可勝任戰術運輸和空投任務。這些性能可幫助軍隊大大提高了全球空運調動部隊的能力。
印度空軍于2011年訂購了10架C-17 “環球霸王III”型運輸機,首架于2013年6月抵達印度。2015年已經交付完畢。購買該機主要為了取代印度空軍的俄制伊爾-76運輸機機群。
如今很多的軍用飛機都不具備野戰起降的功能,但這又是很多戰機所希望具備的性能。美國的C-17就是這樣一種能夠在簡易跑道上起降的重型運輸機,每當看到C-17在野戰跑道上起降帶起的滿天狂沙,就會覺得十分霸氣。印度也正好看中C-17的強悍性能。
而印度方面,一邊加緊修建、啟用中印邊境實控線附近的前進機場,一邊通過起降C-17這種重型運輸機驗證對邊境地區的戰略運輸能力,可見其除了要在地面上打通對東北部地區的“戰略要道”,同時也加強了空地立體式的戰時投送能力。
戰備姿態,一目了然。
向印度出售F-35?
作為一種大型戰略戰術運輸機,C-17賣給其他國家并不多,當然這種“巨無霸”的價格也很昂貴。而如今,美國軍方又極力希望能向印度出口一種先進的隱形戰機,并希望借此扭轉過去印度一直對俄羅斯武器的依賴。
這款戰機就是F-35。
作為美國軍方一位高級官員,美國太平洋司令部司令哈里斯3月14日表示,美國軍方應該支持向印度出售F-35隱形戰斗機。但是擺在美印之間的一個大問題是,印度是一個尚未同意支付昂貴飛機采購費用的國家。
盡管印度政府對采購由洛克希德•馬丁公司生產的F-35隱形戰斗機很有興趣,但是印度人也附加了不少條件,所以新德里到底有多大意愿達成這個交易,目前尚不清楚。而在對國會的表態中,哈里斯仍支持這一潛在的交易,這很可能成為達成協議的一個更重要的初步步驟。
海軍上將哈里斯上個月對美國眾議院軍事委員會表示,“目前,印度正在考慮購買一些美國武器系統,所有這些系統都是美國太平洋司令部全力支持的”。這些系統包括F-16戰斗機、F/A-18戰斗機和MH-60“海鷹”直升機,以及F-35“聯合攻擊戰斗機”。
印度國防新聞網站“StratPost”的資料顯示,美國政府官員此前從未公開提到過將第五代隱形戰斗機出售給印度的可能性。而印度和美國的國防部長及外交部長定于下個月舉行“2+2”會議。相信,出售F-35隱形戰斗機將是一個引人注目的討論話題。
人們注意到,就在印度再次對其首要戰斗機采購項目進行重新考慮,并對俄羅斯五代戰斗機項目的進度感到失望之際,哈里斯這次支持將F -35戰斗機出售給印度,是美國軍方高層官員第一次公開正式承認這種可能性,甚至也傳達出一個信號,美印之間可能曾經把這個話題放在談判桌上。
美軍態度變化的出現有三個原因。
首先,F-35戰機在印美軍方討論中出現并不是什么新鮮事,在奧巴馬政府期間,隨著印度越來越多地與美國加強合作,這一可能性經常在防務圈和政府消息人士中被討論。而且特朗普政府對向海外盟友出售美國武器很有興趣,并且要求盟友國盡可能多地購買美國武器,這樣就能為美國國防工業帶來更多的就業機會。
第二,與中國的實力競賽也是一個原因,尤其是印度覺得自己正面臨比以往任何時候都更加需要展示大國實力的時候。F-35可以在應對中國空戰能力方面發揮優勢,畢竟在亞洲范圍,擁有第五代隱形戰機的國家非常少,中國的殲-20正式列裝給印度帶來了壓力。
第三,如今最大的問題是,印度在短期內是否需要F-35這種先進的空中作戰能力,這意味著是否還有空間在他們的預算中加入其他戰術飛機的采購計劃。這是一個必須等待回答的問題,但新德里可能會拋棄自己與俄羅斯達成的PAK-FA五代機合作協議,這樣才能讓資金更多地轉移到F-35戰機的采購計劃。
當然,印度若做出這一決定,此舉將激怒俄羅斯,俄羅斯正指望印度的資金幫助維持和穩定住蘇-57項目。失去了印度的大筆資金,俄羅斯蘇-57項目將會進一步捉襟見肘。所以,美國人想以此,把俄羅斯蘇-57項目逼到破產。
聯美還是友華?
在中國舉行的第十三屆全國人大一次會議期間,外交部長王毅在回答記者就中印關系的提問時表示:“中印要龍象共舞,而不是龍象爭斗”,“中印1+1不僅等于2,更等于11。”王毅的這番表態引起一些印度媒體的正面回應。
由于坊間盛傳中國領導人將于今年訪印,觀察家們紛紛表示,2018年或許將看到中印關系的轉折點。
但與此同時,美日澳印四國安全合作的構架已頗具雛形,以安全合作為基礎的、四國之間更廣泛的聯盟也似乎呼之欲出。特朗普政府推出的“印太戰略”,簡單來說,就是“奧巴馬時代的重返亞太戰略+印度”,既然中巴經濟走廊和中緬油氣管道都避開了馬六甲海峽,直達印度洋沿岸,遏制中國的戰略自然應該擴大到印度洋,而印度是這個區域最具實力的國家,自然成為美日拉攏的對象。
對于這樣一個簡單的拼圖,印度智庫和戰略學者們都非常清楚。然而,無論是印度政府的決策人物還是智囊團里的參謀們,卻沒有人愿意明確表示:印度應該堅定不移地加入到美日澳印四國聯盟當中,來對抗中國在印度洋區域逐漸增加的影響力。
隨著印度經濟的高速發展,印度重新燃起成為世界性大國的希望,尤其是莫迪上任之后,印度越來越積極地參與全球性事務,并制訂了諸如“東向行動”等旨在將自身影響力提升到超越南亞區域的戰略。
正因為“大國心態”越來越濃烈,印度最近兩年對中印邊境問題十分敏感,而且自己也想進一步鞏固在東北部地區的控制力!队《葧r報》3月1日稱,印度國防部次長巴姆拉發出警告說,有消息稱中方一直在洞朗北部保留著軍隊,且正在顯著地加強在這一地區的基礎設施建設。
印度國防部長頻頻前往中印邊境視察
“今日印度”網站稱,隨著夏天日益臨近,印中實控線沿線的部隊將更加易于行動。“有很多事情正在進行,任何事都能激化事態的升級。”
不過,印軍中也存在不同看法。據《印度快報》3月1日報道,印度西部司令部總指揮官瑟琳德·辛格28日說,“人們一直在談論雙線作戰,但這絕非是個好主意,也不是個聰明的想法”。辛格表示希望通過改善與中國的關系,來確保印中邊境安寧。
今年“共和日”游行、印度破天荒地邀請東盟十國首腦作為觀禮嘉賓。以及不久前印度召集了16國海軍在印度洋上舉行的軍事演習。按照印度方面的說法,其首要目的都是要彰顯印度的“大國地位”,而并非“對抗中國”。
印度政府視對華外交為印度外交事務的重中之重,印度外交部的幾屆掌門人都曾經是駐華大使,從中即可見一斑。然而,印度人認為,中國將對印外交放在一個不那么重要的位置上,中印之間的關系一直都不對等。
新德里認為,中國在印度周邊國家大舉投資從而加強了在南亞的影響力,這一切使得印度對于“后院起火”感到擔心和警惕。尤其是“中巴經濟走廊”通過了印巴爭議的巴控克什米爾地區,印度不僅覺得臉面上過不去,而且擔心中國會因為中巴經濟走廊的項目而介入印巴的領土爭端,從而改變克什米爾地區的力量均勢。
中印關系若想達到徹底消除猜忌的信任程度,還有很長的路要走,其中的根本結癥在于雙方的邊界爭端,以及因爭端而造成的幾十年的互信缺失。正是這種互信的缺失,令美國人覺得自己有機會拉攏印度“一起遏制中國”,而印度在是否聯合美日澳、對抗中國的問題上也留有兩手準備。(石江月原創)
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