印度斯坦航空（簡稱HAL）是印度大名鼎鼎的航空企業，這個“大名鼎鼎”不是因為它的作品有多么優秀，而是它的制造質量差的出奇，據說經它手升級維護過的戰機，墜毀率會大大提高。從互聯網普及起來開始，網絡上就流傳著HAL的摔機傳說。那么HAL是否一直都那么不靠譜呢？

印度斯坦航空公司的標志

印度斯坦航空原名為印度斯坦飛機公司（Hindustan Aircraft Company，縮寫HAC），1964年改稱現在的HAL。這家航空企業早在上世紀40年代就已經成立，可以說是歷史悠久了，最早的工作是為美國第十航空隊制造和維護軍用飛機。印度獨立后，HAC被政府收歸國有，開始為印度空軍制造飛機。印度最早自主研發的軍用飛機HT-2初級教練機就是由HAC完成的，首架樣機在1951年首飛，比我國的初教-6教練機要早不少，不過性能也遠不如初教-6。

HT-2初級教練機

50年代后HAL開始嘗試制造噴氣式飛機，一開始是從英國引進的吸血鬼系列戰斗機，印度購買了生產許可證，利用英國提供的散件組裝。雖然印度航空業基礎薄弱，但印度人還是希望能夠早日研制出自己的超音速戰機，為此他們從南美找來了譚克博士和他的團隊。譚克的團隊帶來了阿根廷IAe 33戰機的后繼型號IAe 43，在提供給印度政府后改名HF-24，用兩臺英制“奧菲斯”渦噴發動機。譚克信誓旦旦的保證HF-24的設計能夠突破兩倍音速，這讓印度人大喜過望。印度方面深知自己基礎條件太差，所以給娛樂譚克博士很高的自由度，讓其統籌整個HF-24項目。

HF-24“風神”戰斗機

不過即便是譚克博士這種戰機設計大神，也無法解決HF-24動力不足的問題。印度當時能獲得的奧菲斯703渦噴發動機最大推力僅有2200公斤，而且沒有加力燃燒室。HF-24最早的目標動力是有3705公斤推力并帶加力燃燒室的奧菲斯Bor 12發動機，不過在英國政府提出與印度分擔研制費用時被印度人無情的拒絕了。隨后奧菲斯Bor 12發動機項目下馬，印度人傻眼了。當時英國人開價300萬英鎊其實并不高，而且承諾為印度提供生產線。從埃及和蘇聯獲得更強發動機的努力最終也失敗了，使用奧菲斯703發動機的HF-24 MK1型在60年代初首先交付印度空軍。

HF-24

期初印度空軍并不歡迎這架自主研發的戰斗機，主要原因還是動力不足。不過在使用中印度飛行員發現HF-24的加速性并不差，而且操縱性能優異，低空機動性上佳，遠比英制“獵人”戰斗機優秀。無法實現超音速飛行的“風神”最終成為了一款對地攻擊飛機，在這方面它適應的很好。“風神”的武器包括4門30mm 阿登Mk.2機炮，每門備彈130發，MATRA 103型火箭發射器以及各類無制導航彈。“風神”擁有4個翼下硬掛點，每個最大可承載454kg。不過使用中發現四門30mm阿登機炮齊射的時候震動太大，會導致電控的座艙蓋突然打開，最終“風神”在服役期間被去掉了兩門機炮。

迷彩涂裝的HF-24

從60年代初到70年代中期，HF-24“風神”戰斗機一共生產了145架，其中130架交付印度空軍，分別裝備了三個飛行中隊。其中第31中隊的“風神”一直服役到90年代中期。從HF-24服役開始，HAL就一直嘗試改進其動力問題，最終再未奧菲斯703發動機安裝加力燃燒室后推出了HF-24MK1A型。該機具備了突破音障的能力，不過此時超音速飛機已經不稀奇了。此外，印度工程師還在譚克博士走后為HF-24開發了雙座教練機，型號為HF-24MK1T。其他的改進嘗試都因為技術力量不足而作罷。

HF-24的雙座教練版

除了自研的HF-24“風神”戰機以外，印度在60年代還擁有一款“自主”戰機，名字非常響亮，叫做“無敵”。不過說是“自主”，其實是仿制的英制“蚊蚋”輕型戰斗機。印度空軍在50年代中期引進了英國的“蚊蚋”戰斗機，由于機體簡單且輕巧實用，印度對其非常滿意。當時印度空軍裝備的噴氣式戰斗機要么速度過慢，要么機動性較差，無法壓制巴基斯坦空軍的F-86F戰斗機。“蚊蚋”的到來讓印度空軍打了翻身仗，“蚊蚋”戰斗機在1971年的印巴戰爭中表現突出，號稱“佩刀”殺手。

英國空軍只裝備了蚊蚋的雙座教練版

嘗到甜頭的印度人在1972年著手將“蚊蚋”國產化，HAL負責承擔這項任務。1975年兩架改裝后的“蚊蚋”戰機分別在3月和11月首飛。HAL的改進措施主要是增加對地轟炸瞄具以及增加機內油量，改進后的型號得名“無敵”。“無敵”戰斗轟炸機的生產一直維持到1982年，一共交付印度空軍80架。除此之外印度人還生產了30架“無敵”教練機，與英國版不同，由于生產不了大尺寸的玻璃艙蓋，“無敵”教練機的座艙蓋加了一組隔框。這些“無敵”戰機和“風神”組成了低空殺手組合，一直服役到90年代初。

無敵戰斗機的首架樣機

一直到70年代中期，HAL的工作風格都比較務實，這個期間研制生產的各型飛機雖然沒有達到世界頂尖，但也質量可靠，性能穩定。其中最突出的代表就是HF-24“風神”和“無敵”戰斗機。這兩型飛機也是印度空軍史上的驕傲，而在此之后HAL的風格開始變得浮夸而冒進。HAL從1970年開始組裝生產蘇聯提供的米格-21戰斗機，到了80年代又組裝了美洲虎和米格-23BN/27戰斗轟炸機，這一系列代表當時先進水平的戰機讓HAL膨脹了，同時長時間負責來料組裝的工作又讓HAL流失了不少飛機研制人才。

無敵教練機

印度航空業界一直到80年代中期才重拾自主研發戰斗機的工作，也就是后來的LCA項目。不過此時印度航空業的技術水平長期停滯不前，印度人又希望通過LCA項目把印度航空業水平一次性提高到世界主流水平。所以LCA項目被傾注了太多風險性項目，包括全新的雷達、航電、飛控、發動機、機體材料等等。實力不足的印度人又多次需求外援，多個國家的多個承包商反復介入，使得LCA項目始終在曲折中原地踏步，至今無法形成戰斗力。

HAL在60年代研制的HJT-16噴氣式中級教練機，一直到現在仍在服役。

對于印度斯坦航空來說，50-60年代是最好的光景，他們曾有希望跟上世界航空的發展腳步，但十余年的蹉跎是他們失去了這個機會。雖然最終醒悟，卻又因為急功近利再次浪費20年時間。希望印度人能在LCA項目中能學到更多技術以外的東西，腳踏實地或許在21世紀還有進步的機會。