作者：張亦馳

2001年4月1日，南海上空那次不同尋常的撞機(jī)事件震驚了世界。

一份在撞機(jī)3個月后由美國海軍和國家安全局（NSA）聯(lián)合完成的，后來由國家安全局雇員愛德華•斯諾登在2013年獲得并泄露的報告，最終揭示了事件的詳細(xì)情況。

此次撞機(jī)事件致美國大量機(jī)密信息泄露。

本文綜合自該報告和近年來美國媒體對此事的調(diào)查，包括一些當(dāng)事者的回憶，從美方角度還原了當(dāng)時的過程和這次撞機(jī)事件給美國情報界帶來的損失。其中不少細(xì)節(jié)要比美方機(jī)長的回憶錄更為客觀。即便如此，美國的報告和美媒的報道也都是站在有利于自己的立場來描述這件事，其中充斥著傲慢和謊言，但不妨給我們了解這次撞機(jī)事件的細(xì)節(jié)打開了一扇窗戶。這篇報告也從側(cè)面證明，王偉用他偉大的犧牲，為中國換來了一個情報富礦。另外，對于開始頻繁派遣電子偵察機(jī)“飛出去”的中國�？哲姸�言，美國人在這件事中的一些經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，也值得借鑒和吸取。

“你差不多可以從一個翼尖跳到另一架飛機(jī)的翼尖”

4月1日，一架EP-3E偵察機(jī)（Bureau Number 156511）一早飛離沖繩嘉首納基地，目的是監(jiān)視中國的通信以及雷達(dá)和武器系統(tǒng)的信號。

EP-3電子偵察機(jī)。

這架EP-3E“白羊座”由洛克希德•馬丁公司制造，配有接收機(jī)、天線和特殊軟件，用于捕獲和處理一系列信號。它執(zhí)行任務(wù)時，一般搭載語言學(xué)家、密碼學(xué)家和技術(shù)人員，當(dāng)天機(jī)上人員是由來自海軍、海軍陸戰(zhàn)隊和空軍人員組成的18人偵察小組以及6人機(jī)組人員，總共24名乘員。

一路相安無事，EP-3E沿著香港海岸外的“國際空域”中一條經(jīng)常使用的監(jiān)視航線飛行，飛行高度為22500英尺（大約8000米）。

自1940年代中期以來，美軍就已經(jīng)開始用飛機(jī)收集信號情報。這架間諜飛機(jī)是當(dāng)時美國用來填補(bǔ)衛(wèi)星留下的重要情報缺口的11架情報飛機(jī)之一。飛機(jī)在信號采集方面比衛(wèi)星有很多優(yōu)勢。它們可以更靈活地機(jī)動，距離敵方更接近，并能接收到質(zhì)量更好的信號。重要的是，他們的突然出現(xiàn)，會刺激對方軍隊作出反應(yīng)，進(jìn)而攔截更多的通信信號。

圖注：EP-3E的巡邏航線圖。

當(dāng)時EP-3E截獲了航線附近的中國陵水航空基地的通信，表明他們即將迎來“客人”。此時，這次大約10個小時的任務(wù)已經(jīng)進(jìn)行了5個小時。

果真，大約10分鐘后，兩架殲-8II型戰(zhàn)機(jī)出現(xiàn)在一英里外的天空中。此時，EP-3E已經(jīng)接近其偵察半徑的遠(yuǎn)端，并準(zhǔn)備返航，所以飛行員開始準(zhǔn)備轉(zhuǎn)向掉頭，并為返航為飛機(jī)設(shè)置了自動駕駛模式。

這時，其中一架中方戰(zhàn)斗機(jī)從左后方靠近，距離間諜飛機(jī)的機(jī)翼10英尺處“停”了下來。飛行員王偉向美國飛行員“打招呼”，然后機(jī)動到飛機(jī)后方100英尺處。

當(dāng)時美國一年在該地區(qū)飛行二百多架次偵察任務(wù)，這并不是解放軍飛行員第一次尾隨美國的間諜飛機(jī)。他們通常只是接近美國飛機(jī)，向地面報告他們的發(fā)現(xiàn)，然后返回基地。但最近他們變得更加具有攻擊性了。解放軍飛行員多次近距離攔截美國間諜飛機(jī)，高速超越，有時候還從下方穿越然后在前方近距離拉起。這次攔截的飛行員又特別咄咄逼人。一名在飛機(jī)上的機(jī)組人員回憶說，“（對方飛行員）非常crazy。他的飛機(jī)靠得我們非常近，你差不多可以從一個翼尖跳到另一架飛機(jī)的翼尖。”

這是撞機(jī)早些時候拍攝的照片。

一名美國機(jī)組人員之前拍攝了一次中國飛行員“危險接近”的照片。在這張圖片里，飛行員拿起一張紙向美國船員展示了他的電子郵件地址。

美國曾在12月和1月向北京投訴，警告說這些行為對美國和中國飛行員都是危險的。但中國說，美國正在侵犯其領(lǐng)空。

“我們像一塊石頭一樣墜落，每個人都以為我們會死掉。”

北京時間9時04分，中國飛機(jī)再次靠近美國飛機(jī)。這次距離間諜飛機(jī)只有5英尺。飛行員似乎向美國船員說些什么，然后再次下降。然后，他進(jìn)行了第三嘗試次。這次靠近的速度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過前兩次。在一次明顯的減速度機(jī)動中，中國飛行員增加了飛機(jī)的攻角。盡管這次機(jī)動降低了兩架飛機(jī)的靠近的速率，但這導(dǎo)致飛機(jī)高度降低，并且距離EP-3E的左側(cè)機(jī)翼非常近。

EP-3E艙內(nèi)布置。

9時05分，中國飛行員報告，他無法機(jī)動，幾乎與此同時被EP-3E的螺旋槳吸入。同時殲-8II飛機(jī)的垂直尾翼前緣與EP-3E左舷外側(cè)的發(fā)動機(jī)螺旋槳發(fā)生碰撞。結(jié)構(gòu)損壞導(dǎo)致殲-8II戰(zhàn)斗機(jī)解體成兩半，并失去控制。報告稱，撞機(jī)發(fā)生時，EP-3E正以自動駕駛模式直線水平飛行，撞擊導(dǎo)致飛機(jī)向左側(cè)傾斜。（根據(jù)中方調(diào)查，此次撞機(jī)是有美國飛機(jī)違反規(guī)則轉(zhuǎn)彎造成的。另外，在面對近距離攔截的情況下，EP-3仍以自動駕駛模式飛行的可能性有多大？請自行腦補(bǔ)。）

殲-8的碎片穿過間諜飛機(jī)的機(jī)身并進(jìn)入鼻錐，將其切斷，并損壞間諜飛機(jī)的天線罩、兩個螺旋槳和一個發(fā)動機(jī)。這種破壞引起EP-3E向左翻滾并幾乎倒扣，然后不受控地下降了超過8000英尺，直到飛行員恢復(fù)對飛機(jī)的控制。由于無法維持高度或者艙內(nèi)失壓，EP-3E繼續(xù)下降了6000英尺，最終飛行員才實(shí)現(xiàn)了對飛機(jī)的完全控制。撞機(jī)地點(diǎn)發(fā)生在北緯1735，東京11055，大約海南島東南方向70海里。

EP-3最終被解體運(yùn)走。

中國戰(zhàn)機(jī)突然墜入大海，間諜飛機(jī)滾轉(zhuǎn)倒扣，立即減壓，艙內(nèi)一片混亂。

“我覺得他們把機(jī)艙壓力保持在7000英尺處，你瞬間從7000到上升到30000（空氣稀薄的高空了）。” 機(jī)組人員這昂描述那次撞機(jī)，

由于撞擊，這架飛機(jī)幾乎瞬間掉了14000英尺的高度。

美機(jī)上的乘員回憶說：“我們像一塊石頭一樣墜落，每個人都以為我們會死掉。”

這時候，飛行員沙恩•奧斯本（Shane Osborn）試圖重新獲得對飛機(jī)的控制，他命令大家做好在海上跳傘的準(zhǔn)備。彼時，氣流在機(jī)艙內(nèi)咆哮，警告燈閃爍，飛機(jī)快速墜落，任務(wù)組成員間說話主要靠喊，他們趕快穿戴上降落傘，救生衣和頭盔。

EP-3在陵水的衛(wèi)星照片。

機(jī)組成員說，當(dāng)他們已經(jīng)排好隊準(zhǔn)備跳入大海時，奧斯本努力穩(wěn)定住了飛機(jī)并命令成員準(zhǔn)備好水上降落。

但是隨后，奧斯本改變了主意。

他說：“如果我真的把它降落在水中，那我們所有人就都會死。” “我沒有（用來讓飛機(jī)減速增升的）襟翼，設(shè)備受損不工作了，我們還超過正常降落重量3萬磅。飛機(jī)當(dāng)時有解體的傾向，一旦我認(rèn)為這架飛機(jī)可以這樣做（到附近降落），那就是我們需要做的。”

考慮到并不清楚飛機(jī)能夠持續(xù)多久，唯一的選擇是附近的解放軍在海南島的陵水基地。

雖然美國海軍最終的報告維護(hù)了機(jī)組乘員、飛行員同時也是任務(wù)指揮官海軍上尉奧斯本，多年來他仍飽受批評者的困擾，包括軍方的和軍隊以外的，他們認(rèn)為他應(yīng)該把飛機(jī)連同其敏感設(shè)備迫降在海里，而不是把它降落在敵方的領(lǐng)土上。奧斯本被授予“杰出飛行十字架勛章”以表彰其在控制和迫降這架受損的飛機(jī)時表現(xiàn)出“極高的飛行技能和勇氣”，但在2014年，他在內(nèi)布拉斯加州競選一個美國參議員的位置時失敗，前軍方人員再次通過新聞媒體發(fā)起對他的批評。

機(jī)上的秘鑰箱。

“他飛的是偵察部隊的‘皇冠’，”退休海軍軍官兼戰(zhàn)略與預(yù)算評估中心資深研究員簡•范•托爾上校告訴“奧馬哈世界先驅(qū)報”，“我認(rèn)為正確的方式是他應(yīng)該迫降在海上，或者將其降落在除中國外的任何地方。”

當(dāng)被問到今天他是否仍贊同這個評論時，托爾說他不想質(zhì)疑一名處于事故中的飛行員的判斷，并且理解很多情況要比他所作的更好，但是他仍然認(rèn)為奧斯本有義務(wù)讓飛機(jī)的秘密得到更好的保護(hù)。

“我認(rèn)為或許有另外的選擇（降落在越南）。”他說，“或者把它降落在除中國以外的任何地方。”

碰撞發(fā)生在海南島東南70多英里處，奧斯本最終將飛機(jī)降落在海南島。而越南距離撞機(jī)地點(diǎn)約180英里。盡管后者的距離不是很遠(yuǎn)，但對于機(jī)組人員來說，這是不太有吸引力的選擇，奧斯本表示。他給出的原因是由于撞機(jī)造成關(guān)鍵飛行儀表的損壞以及高度的損失，同時飛機(jī)的顛簸很嚴(yán)重。

機(jī)上的筆記本電腦，那時的IBM非常厚。

美國及其盟國的軍用航空通信頻率幾乎全都在225.0MHz到399.9MHz頻帶內(nèi)。美國軍事飛行員接受的主要訓(xùn)練也是在這個頻段內(nèi)，包括使用243.0MHz的應(yīng)急頻率。EP-3E的無線電臺擁有一個緊急設(shè)置，直接轉(zhuǎn)向243.0MHz。此外還有一個121.5MHz的應(yīng)急頻率，但是并未專門指導(dǎo)與中國進(jìn)行應(yīng)急聯(lián)系。飛行機(jī)組在甚高頻的243.0MHz發(fā)出了MAYDAY的呼叫信號，但并未在VHF頻段的121.5MHz或者其他頻段與陵水機(jī)場聯(lián)系。

“我們盡我們所能將飛機(jī)的內(nèi)部搞得一團(tuán)糟。”

機(jī)組成員說，當(dāng)奧斯本決定著陸飛機(jī)時，他們就開始了破壞工作。這意味著任務(wù)成員要在降落地面之前剩下的約20分鐘完成他們要做的一切。

唯一的問題是，沒有人提示他們需要做什么。

這不是美國的機(jī)密情報第一次陷于風(fēng)險之中。 1968年，朝鮮俘虜了美國的“普韋布洛”號情報船，并從船上獲得了大量高度敏感的情報材料。從那時起，相關(guān)人員就應(yīng)該接受進(jìn)行緊急銷毀的培訓(xùn)。但EP-3E機(jī)組人員并沒有接受相關(guān)培訓(xùn)，只有一名機(jī)組乘員參加過飛行中的緊急銷毀演習(xí)。

一份關(guān)于降落在敵方領(lǐng)土的緊急行動計劃要求任務(wù)組成員撕碎或者丟棄敏感材料，并使用父子破壞裝備。但是并沒有描述具體應(yīng)該如何做。結(jié)果，這些乘員不知道用哪種專用的方法破壞硬盤以防止數(shù)據(jù)被恢復(fù)。

“我們進(jìn)行過數(shù)不清的跳傘訓(xùn)練，我們也進(jìn)行過防火訓(xùn)練，但是我們從未演練過機(jī)密數(shù)據(jù)的緊急銷毀程序。”一位當(dāng)事者說，由于機(jī)上并沒有粉碎機(jī)，他們只能手工撕毀紙張文件并將其散落到整個飛機(jī)，希望中國人不能復(fù)原他們，他們還把記錄截獲數(shù)據(jù)的磁帶拉斷。

這架飛機(jī)確實(shí)有一個在緊急疏散中用于破拆艙壁的防火斧，但斧子太鈍而且手柄太短無法有效的毀壞裝備。乘員臨時想辦法把筆記本電腦扔到地板上，然后猛用腳跺，拎起來朝桌子上猛砸，將它們卡在椅子上反復(fù)折疊，但是所有的方法都不能確保中國人無法恢復(fù)其中的數(shù)據(jù)。

“我打壞了計算機(jī)屏幕。有人把面板上的電線猛拔出來。”這位任務(wù)組成員說，“當(dāng)我們著陸時，這架飛機(jī)完全被破壞了。我們盡我們所能將飛機(jī)的內(nèi)部搞的一團(tuán)糟。”

這位機(jī)組成員說，有人遞給他一個裝有機(jī)密材料的“超級重”的手提箱，然后告訴他用它破壞掉所有能看到的東西。按照海軍和國家安全局的報告，這個手提箱很可能是一個鋁制的通信安全措施箱（CMS），內(nèi)部裝有飛機(jī)導(dǎo)航員裝在里面的加密秘鑰資料。該報告寫到，當(dāng)用這個箱子猛擊需要破壞的裝備的時候，這個箱子彈開了，關(guān)于該機(jī)的機(jī)密材料散落一地。

乘員還設(shè)法通過緊急艙口丟棄了一些加密密鑰材料、密碼本和兩個筆記本電腦。但是，16個加密密鑰以及其他密碼本和筆記本電腦，以及用于處理信號情報的大型計算機(jī)仍然在飛機(jī)上。至于信號收集裝備，他們銷毀了顯示終端和控制系統(tǒng)，但是沒有毀壞掉無線電接收機(jī)和信號處理器，這是整套系統(tǒng)的最關(guān)鍵部分。該機(jī)還保存了大量的秘語和數(shù)據(jù)裝置，它們用于在飛機(jī)和基地之間進(jìn)行保密通信和數(shù)據(jù)傳輸。這些裝置并未遭到破壞，盡管乘員設(shè)法將其內(nèi)存清零。

不過，這些乘員還是有些好運(yùn)氣。盡管海軍的其他間諜飛機(jī)都進(jìn)行了重要的監(jiān)視裝備的升級，但是他們的飛機(jī)尚未進(jìn)行升級，他們的飛機(jī)距離這項升級還有兩個星期。“我們那架飛機(jī)上的裝備已經(jīng)老化，而且也過時了，其中很多沒有正常工作。”

當(dāng)乘員盡力摧毀艙內(nèi)設(shè)備材料時，奧斯本準(zhǔn)備著陸在海南島。調(diào)查人員在報告中指出，盡管美國與莫斯科達(dá)成協(xié)議，如果美國飛機(jī)必須緊急進(jìn)入俄羅斯領(lǐng)空美國機(jī)組成員應(yīng)該怎么做（包括使用無線電頻率和呼號），但是與中國并沒有類似的協(xié)議或者指南。結(jié)果，飛行員通過國際遇險頻率發(fā)出了一系列“May day”遇險呼號，而不是通過解放軍使用的頻率，因此并沒有得到回應(yīng)。

奧斯本的飛機(jī)最終在陵水降落。

軍用卡車在地面上與間諜飛機(jī)相遇，并將其引導(dǎo)到跑道的末端，二十幾名中國士兵圍著飛機(jī)。奧斯本保持發(fā)動機(jī)的一直工作，同時機(jī)組人員向太平洋偵察行動中心發(fā)出最后一個消息：我們已經(jīng)安全著陸了。然后機(jī)組人員清零了無線電的加密設(shè)備并退出飛機(jī)。

機(jī)組人員將沒有必要的機(jī)密數(shù)據(jù)帶到了飛機(jī)上

這次緊急著陸引發(fā)了一大堆外交斡旋，以確保機(jī)組人員和飛機(jī)的釋放。奧斯本說，他和飛行機(jī)組的其他成員每天都受到訊問，中國人告訴奧斯本，如果不允許機(jī)組回答問題，他們將被無限期地投入監(jiān)獄。他們最終遭到訊問，但所有人都拒絕向中國人提供任何實(shí)質(zhì)性信息。十一天后，中國釋放了機(jī)組成員。

中國也同意歸還飛機(jī)，但只能在首先拆除的情況下。洛克希德•馬丁派出技術(shù)人員將尾翼，發(fā)動機(jī)和機(jī)翼從機(jī)身分離，并通過貨機(jī)運(yùn)往格魯吉亞的一個空軍基地。在那里，調(diào)查人員開始確定什么情報可能已經(jīng)失去。

由海軍和國家安全局的調(diào)查人員組成的小組完成的117頁報告是根據(jù)對由中國剛剛釋放的機(jī)組成員進(jìn)行的詢問，以及對其銷毀方法的實(shí)際重演制定的。在某些情況下，還以科學(xué)方法精確地進(jìn)行了重現(xiàn)，以確定這些方法在防止中國獲取其秘密方面到底有多有效。

海軍和國家安全局聯(lián)合的報告在大部分章節(jié)都沒有指責(zé)機(jī)組成員的錯誤。在報告中，他們贊揚(yáng)了奧斯本和他的機(jī)組人員，挽救飛機(jī)上每個人的生命以及價值8000萬美元的飛機(jī)。雖然他們發(fā)現(xiàn)機(jī)組人員的破壞工作并不成功，飛機(jī)上的指揮官在事件中未能有效協(xié)調(diào)以及與機(jī)組溝通，但主要仍然批評未能為這類事件做出適當(dāng)準(zhǔn)備的軍方官員。

這份報告稱，機(jī)組成員沒有使用適當(dāng)?shù)姆绞狡茐难b備，他們接受的類似訓(xùn)練非常不充分，而海軍本應(yīng)該重視此事。盡管與中國噴氣戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行了幾次近距離遭遇，處理這種局面的程序仍然不足，并且機(jī)組成員從未進(jìn)行過緊急破壞訓(xùn)練。結(jié)果，他們在一時沖動之下隨意決定哪些需要破壞以及如何做。盡管在撞機(jī)發(fā)生到降落到中國機(jī)場之間有40分鐘的時間，調(diào)查人員認(rèn)為這足夠拋棄或者毀壞所有的敏感材料，但是并沒有可供利用的便捷方式或者標(biāo)準(zhǔn)程序及時毀壞計算機(jī)、電子媒介以及硬盤。這些不足以及相關(guān)訓(xùn)練的缺乏，是“使得機(jī)密材料處于危險之中的首要原因。”

陳英明大師贈送的這個模型，或許顯示了當(dāng)時撞機(jī)的真實(shí)機(jī)號。圖片來自于網(wǎng)絡(luò)。

另外，機(jī)組人員沒有保存機(jī)上機(jī)密材料的清單。這使其很難確保每一份材料被毀壞，也使得調(diào)查人員只能依賴于乘員的回憶來確定他們攜帶了什么到飛機(jī)上，以來確定中國人能看到什么。

調(diào)查員在分析事件期間發(fā)現(xiàn)了很多令人驚訝的事。例如，機(jī)組人員將大量不必要的機(jī)密數(shù)據(jù)帶到了飛機(jī)上，這使其完全沒必要地處于風(fēng)險之中。其中包括整套密碼本以及幾乎一個月的屬于最高機(jī)密的秘鑰——軍方以此來保持通信保密——直到飛行任務(wù)結(jié)束他們也不會被投入使用。

這些情況的泄露不會造成直接危害，因?yàn)檐姺矫刻於紩�更換秘鑰，并且美國軍方在間諜飛機(jī)降落中國后的15小時內(nèi)，就已經(jīng)將那一天的所有秘鑰進(jìn)行了更換。但是世界范圍內(nèi)，軍方用來授權(quán)GPS數(shù)據(jù)的用戶有25萬，而且在關(guān)鍵秘鑰可以更換之前，都必須通知他們——這需要近兩個星期的時間。

對暴露密碼材料的顧慮，并不是擔(dān)心中國能使用秘鑰來破譯美國的通信，但是這為中國洞察美國密碼的加密邏輯方式提供了機(jī)會。如果中國研究了相關(guān)材料以幫助將其類似的設(shè)計融入自己的系統(tǒng)內(nèi)，將使美國在未來分析中國的通信變得更困難。調(diào)查人員指出，美國在其密鑰和密碼設(shè)備中使用了“高質(zhì)量的隨機(jī)設(shè)計和強(qiáng)大的故障安全設(shè)計”。

并非撞機(jī)當(dāng)天的圖像截圖。圖片來自于網(wǎng)絡(luò)，出處見水印。

乘員還將未在飛機(jī)上的情報人員的名字帶上了飛機(jī)——美國和國外的合作方——包括數(shù)十名美國國家安全局NSA和NSGA在三澤基地的雇員。這一數(shù)據(jù)包括名字、住址、社保號碼和美方人員的官方職責(zé)的描述。調(diào)查人員擔(dān)心，曝光可能會對受影響人員的未來任務(wù)，并對旅行計劃產(chǎn)生不利影響。

除此之外，機(jī)組人員還有一本手冊，全面介紹了美國如何利用信號和大約20個美國信號情報訓(xùn)令，以及這些命令的摘錄。其中許多對機(jī)組執(zhí)行此次任務(wù)并無任何幫助。

國家安全局局長發(fā)布的指示規(guī)定了SIGINT活動的政策，其中一些包括收集，處理和分配截獲計劃的詳細(xì)說明。其中三項指令特別敏感。它們包括信號識別和報告的特殊程序；在中國，朝鮮，菲律賓，柬埔寨，越南和泰國收集信號的具體目標(biāo)；以及中國可能將虛假數(shù)據(jù)用于截獲的信息。

并非嚴(yán)重的情報泄露？

對機(jī)組任務(wù)至關(guān)重要的材料和設(shè)備包括飛機(jī)上的6臺便攜電腦，其中2臺是機(jī)上最敏感的系統(tǒng)。它們包含一套用于收集，分析和處理通信情報，國外儀器信號和電子情報信號的軟件工具。這些系統(tǒng)上的所有數(shù)據(jù)和軟件都受到連累。

中方調(diào)查結(jié)果是美機(jī)突然轉(zhuǎn)彎所致。

其中一個系統(tǒng)用于處理所謂的PROFORMA通信。這些是指揮控制中心與雷達(dá)系統(tǒng)、武器系統(tǒng)、地對空導(dǎo)彈、高射炮和戰(zhàn)斗機(jī)之間的通信。該計算機(jī)包一些含詳細(xì)信息，這些信息用于處理朝鮮，俄羅斯，越南，中國和美國盟國的20多個PROFORMA通信。

調(diào)查人員擔(dān)心，這些信息將導(dǎo)致中國改變其通信方式，以防止美國未來收集PROFORMA通信，或幫助中國收集和處理其他國家（包括盟國）的通信——如果還沒有這樣做的話。中國也可以與朝鮮，古巴和俄羅斯分享這些信息，幫助他們做到這一點(diǎn)。

這不是暴露的唯一的美國盟友的敏感信息。飛機(jī)上還保留了盟國有關(guān)武器系統(tǒng)輻射參數(shù)的信息，以及世界各地雷達(dá)站點(diǎn)的名稱和位置以及每個信息中心所安裝的雷達(dá)系統(tǒng)—— 中國可利用這些信息開發(fā)這樣的系統(tǒng)。

但調(diào)查人員認(rèn)為飛機(jī)上最敏感的信息是收集中國數(shù)據(jù)的任務(wù)指令。這些指令揭示了美國感興趣的情報，以及中國用于其數(shù)據(jù)的頻率和呼號。調(diào)查人員認(rèn)為這是一個嚴(yán)重的危害，因?yàn)檫@可能會促使中國改變方法。在收集通信數(shù)據(jù)的系統(tǒng)之一中，機(jī)組人員也無意中遺留了一份錄音帶，記錄了包括45分鐘解放軍海軍的加密通信以及完成破譯的通信內(nèi)容。

杰森•希利（Jason Healey），曾在空軍從事于偵察機(jī)相關(guān)工作的一位前信號情報官，現(xiàn)在是哥倫比亞大學(xué)國際和公共事務(wù)學(xué)院的高級研究學(xué)者，他說這可能有助于中國人了解美國的解密能力。

“如果同時得到了加密文本和明文或解密（截獲的），它可以提示我們?nèi)绾稳ネ瓿山饷苓^程，這對他們的密碼學(xué)者來說是非常有用的，不僅僅是知道我們可以破譯它，而且知道我們?nèi)绾斡密浖��?shí)現(xiàn)。”

飛機(jī)上的數(shù)據(jù)暴露的另一個重要秘密是：美國有能力定位和收集與中國潛艇相關(guān)的信號傳輸（裝置），并將信息關(guān)聯(lián)給那些具備定位能力的特殊艦只。調(diào)查人員寫道：“盡管中國很可能認(rèn)為美國擁有這一信息，但可能并不知道這些信息可以從信號情報收集和分析中獲得。”這些數(shù)據(jù)還暴露了美國到底知道多少中國潛艇發(fā)射的彈道導(dǎo)彈計劃的信息，包括其組織，導(dǎo)彈測試和通信。

調(diào)查人員最終得出結(jié)論，盡管在這一事件中暴露的數(shù)據(jù)和裝備非常豐富，但情報損失并不是災(zāi)難性的。相反，他們評估其損失的嚴(yán)重程度屬于中低度，不過由于沒有飛機(jī)上的所有機(jī)密數(shù)據(jù)詳細(xì)清單，其評估難免不太完整。

就他們所知道的在飛機(jī)上并暴露的秘密而言，他們得出結(jié)論，這些并不能幫助中國更好地利用美國的加密系統(tǒng)，盡管它們可以幫助它制定對策。通過復(fù)制美國對自身通信系統(tǒng)加密的手段來躲避美國的偵察監(jiān)視。例如，調(diào)查人員擔(dān)心，中國現(xiàn)在可能會加強(qiáng)其加密手段，或從“空中無線電”轉(zhuǎn)為地面線路傳輸，或轉(zhuǎn)向更先進(jìn)的無線電通信技術(shù)，例如跳頻。

調(diào)查人員寫道，中國上一次改變其通信手段是上世紀(jì)80年代，并迫使美國國家安全局花費(fèi)數(shù)月重新建立收集和分析能力，恢復(fù)工作仍然尚未完成，在2001年他們這樣強(qiáng)調(diào)。

美國人說，在撞機(jī)發(fā)生3個月之后，在撰寫報告的時候，美國仍然沒有發(fā)現(xiàn)中國在通信習(xí)慣或者手段上的改變。但調(diào)查人員警告說，可能會在以后的幾個月和幾年內(nèi)發(fā)生變化。然而，他們似乎并不擔(dān)心，他們認(rèn)為，如果中國真的采取新的對策，美國可以通過少量的工作克服困難。

Healey說，他對情報損失的整體評估并不感到驚訝，因?yàn)樗�認(rèn)為中國沒有了解非常多他還不知道的情況。 “我相信，（中國）了解飛機(jī)的整體能力就已經(jīng)足夠好了。”他說，“但這些飛機(jī)收集的大部分情報本質(zhì)并不意味著中國人或他們的俄羅斯朋友的意外的收獲。”

調(diào)查人員的評估有可能有些樂觀了。 2010年，記者Seymour Hersh在《紐約客》發(fā)表了一篇文章，認(rèn)為直到2008年底，美國都沒有充分意識到EP-3E事件發(fā)生的情報損失的程度。他寫道，當(dāng)時奧巴馬當(dāng)選總統(tǒng)后不久美國國家安全局得到了來自中國的密集監(jiān)聽，表明中國正在截聽美國的通信。“截聽包括計劃中的美國海軍調(diào)動的細(xì)節(jié)。”赫爾斯寫道，并表示美國官員認(rèn)為，中國人希望美國得到這些截聽信息，以此向美國炫耀其具備破譯美國信號的能力。然而，Hersh沒有具體說明為什么有人認(rèn)為這與EP-3E情報損失有關(guān)。

美國國家安全局拒絕對斯諾登獲得的海軍——國家安全局報告的任何方面發(fā)表評論，或者說在其中顯示的情報損失。

最后，軍方實(shí)施了一些措施，更好地保護(hù)間諜飛機(jī)上的數(shù)據(jù)和設(shè)備，并對乘員提供更好的破壞訓(xùn)練。