4月14日的央視《新聞聯播》，頭條新聞報道：習近平總書記在慶祝海南建省辦經濟特區30周年大會上的重要講話，為新一輪改革開放指明了前進的方向。處在改革開放前沿的經濟特區的干部群眾表示，要以講話精神為強大動力，把經濟特區辦得更好、更有水平，努力成為新時代全面深化改革開放的新標桿。
“政事兒”（微信ID：xjbzse）注意到，視頻畫面顯示，10名處在改革開放前沿的經濟特區的干部群眾接受了采訪，分別是海口綜合保稅區工委書記韓斌，三沙市發改委工作人員殷浩翔，國家發改委中國宏觀經濟研究院副院長畢吉耀，海口市民龐明，中國（海南）改革發展研究院（簡稱“中改院”）院長遲福林，海南省社會科學界聯合會副主席祁亞輝，長影海南文化產業集團項目負責人趙寶利，中國科學院深海科學與工程研究所高級技師周皓，深圳前海蛇口自貿片區管委會副主任杜鵬，中交三航（廈門）工程有限公司退休職工陳鳳嬌。
其中，遲福林的情緒最為激動。
“總書記代表黨中央鄭重宣布，在海南全島建立自由貿易（試驗）區，再分步走、分階段來建立有中國特色的自由貿易港，真的，全場很激動”，視頻畫面中，講到這里，遲福林的語音開始哽咽，他伸出食指，做了一個“1”的手勢，哽咽著說，“因為為了這個事情，我們期盼了30年，有了這一條，海南真的會實現我們的海南夢”。
畫面顯示，情緒平復后，遲福林接著說，“正如總書記說的，海南這30年的改革開放，是中國40年改革開放的一個歷史見證，證明了只有走改革開放的路子，讓我們才大有希望”。
遲福林在新聞聯播中的情緒為何如此激動呢？
遲福林的秘書對“政事兒”（微信ID：xjbzse）說，4月13日下午，總書記習近平出席慶祝海南建省辦經濟特區30周年大會并發表重要講話，宣布了一件大事：黨中央決定支持海南全島建設自由貿易試驗區，支持海南逐步探索、穩步推進中國特色自由貿易港建設。當時，遲福林就在大會現場。會議結束走出會場后，遲福林接受了央視采訪，當時難以抑制自己的激動之情，因為海南全島建設自由貿易試驗區，這一天，他等了30年。
遲福林曾多次接受“政事兒”（微信ID：xjbzse）專訪。14日晚，他也對“政事兒”（微信ID：xjbzse）說，“走向大開放、建立自由貿易港，是海南30年發展的不懈探索的基本實踐，也是全省上下的共同期盼。對我來說，更是傾注了30年心血的‘海南夢’。”
遲福林生于1951年，素有“遲改革”稱號，上世紀八十年代以來一直從事中國改革問題研究，多次主持或參與國家重大改革研究課題和國際合作研究項目，也多次參加國務院總理主持的專家座談會，是國家“十三五”規劃專家委員會委員、海南等地方政府決策咨詢顧問，曾獲得孫冶方經濟科學論文獎、中國發展研究獎、全國杰出專業技術人才等獎項，入選“影響新中國60年經濟建設的100位經濟學家”。
此前接受“政事兒”（微信ID：xjbzse）專訪時，遲福林曾講述自己的“海南夢”。
1988年海南建省之初，遲福林離開北京來到海南，是第一個到海南報到的中央下派廳局級干部。到海南之前，他在中央政治體制改革研討小組辦公室工作，擔任處長、研究人員。
“離開北京到海南工作，當時下了很大決心，完全是奔著事業來的”，遲福林說，當年的海南島，沒有紅綠燈，也沒有出租車，工作和生活環境跟北京有差距，可他第一次踏上海南島，就喜歡上了這片土地，“建省辦經濟特區初期的海南什么都缺，就是不缺激情與夢想！”
到海南之初，遲福林擔任海南省委政策研究室、省體制改革辦公室主要負責人，參與起草了海南省委第一次黨代會報告。1991年，遲福林參與創建中改院，之后歷任中改院常務副院長、執行院長、院長。
中改院雖然是“中”字頭，可實際上是一個民間智庫。遲福林曾對“政事兒”（微信ID：xjbzse）說，中改院建院之初就確定了“自主經營，自擔風險，自我積累，自求發展”原則，所以，1992年，中改院主動退出了財政事業編制，不要財政撥款。他也因此從一名廳級干部，變成了一名學者。
30年間，他參與了幾乎所有海南區域發展規劃的研究制訂，從最初的“特別關稅區”到“海南國際旅游島”等。
十年前的2008年5月7日，在“海南改革開放發展高層論壇”，遲福林作了《抓住機遇，務實推進海南自由貿易區進程》演講，提出了建立海南自由貿易區建議。
十年后，他的建議終于變成了現實。“習近平總書記作出了建立覆蓋全島的自由貿易試驗區和中國特色自由貿易港的重大戰略部署。這不僅是對海南建省辦特區30年來經濟社會發展巨大成就的充分肯定，而且也給海南新一輪的改革、開放和發展帶來重大歷史機遇，不僅給海南帶來了極大的鼓舞，而且也要求海南主動承擔起新時代的責任和擔當”，遲福林對“政事兒”（微信ID：xjbzse）說。
遲福林表示：海南要抓住機遇，以更大開放辦好最大經濟特區，把海南打造成為全國改革開放的重要窗口、改革開放的試驗平臺、改革開放的開拓者、改革開放的實干家。海南“最大的開放”，出路就在于實施自由貿易港這種當今全球最開放的發展模式。在海南全島3.54萬平方公里范圍內建立自由貿易港，意味著中國將建立一個全球面積最大、范圍最廣、開放層次最高的地區。這是我國在經濟全球化的特定背景下主動擴大開放的一個重要的、超出預期的舉措，不僅對我國形成全面開放新格局有重要意義，而且對引領經濟全球化會形成多方面的重要影響。