鄧稼先是鄧石如的六世孫，1924年6月25日出生于安徽懷寧縣的鄧家祖屋，也叫鐵硯山房的祖居內(nèi)。父親鄧以蟄當(dāng)時(shí)是北京醫(yī)科大學(xué)、北京大學(xué)、清華大學(xué)等校哲學(xué)系教授，與楊振寧父親楊武之是多年之交， 母親王淑蠲，操持家務(wù)。鄧以蟄四個(gè)子女，鄧稼先排行第三，鄧稼先出生8個(gè)月以后，隨母親和兩個(gè)姐姐來(lái)到北平（即北京）；1936年，考入北平崇德中學(xué)初中二年級(jí)，讀至高一（因抗日戰(zhàn)爭(zhēng)，崇德中學(xué)在1939年停辦）。這三年，他在英文、數(shù)學(xué)、物理方面打下了良好的基礎(chǔ)。在崇德中學(xué)，與高他兩班的楊振寧成為好友。

鄧稼先在26歲時(shí)就在美國(guó)普度大學(xué)取得了博士學(xué)位，人稱(chēng) “娃娃博士”。可是誰(shuí)也沒(méi)有想到，這位前途無(wú)量的青年博士，在獲得學(xué)位的第9天便謝絕了恩師和好友的挽留，登上了回國(guó)的渡輪。在前往核基地前夕，他也對(duì)妻子說(shuō)過(guò)這樣一番話：“我要調(diào)動(dòng)工作了，家里的事情我就不能管了，我的生命就獻(xiàn)給我未來(lái)的工作，做好了這件事，我的一生就過(guò)的很有意義，就是為它死了也值得。”

在我國(guó)進(jìn)行的45次核試驗(yàn)中，他親自掛帥指揮了32次，成功率達(dá)100%，創(chuàng)造了世界核武器研究史的奇跡，贏得 “兩彈元?jiǎng)?rdquo;和“福將”的美譽(yù)。

1984年鄧稼先在指揮第二代新式核武器試驗(yàn)成功后，直腸癌的病情已無(wú)法控制。病危期間，遠(yuǎn)在美國(guó)的好友，諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者楊振寧去醫(yī)院看望他，并問(wèn)道，你為中國(guó)的核武器事業(yè)做出了這么大的貢獻(xiàn)，政府到底給你多少獎(jiǎng)金，鄧稼先對(duì)此笑而不答，他的夫人許鹿希回答：獎(jiǎng)金是人民幣20元，鄧稼先趕緊補(bǔ)充說(shuō)：是原子彈10元，氫彈10元。

楊振寧以為他們?cè)陂_(kāi)玩笑，許鹿希解釋道：1985年頒發(fā)原子彈特等獎(jiǎng)的獎(jiǎng)金總數(shù)是1萬(wàn)元，單位里平均分配，人人有份兒，但九院人多，還得墊上十幾萬(wàn)元，才按10元、5元、3元這三個(gè)等級(jí)發(fā)了下去。楊振寧震驚之余，是對(duì)這位同學(xué)和摯友擁有了更深的敬意。