原標題:科學研究要保持強烈的好奇心——諾貝爾獎獲得者、麻省理工學院教授丁肇中訪談錄
本報記者王延斌
通訊員馮剛車慧卿
已經82歲高齡的諾獎獲得者、美國麻省理工學院教授丁肇中還沒有退休,早八點至晚八點的12小時工作量并沒有讓他感到疲憊,因為浩瀚宇宙中的那些未解之謎仍在吸引著他,“宇宙中什么地方還有生命?如何找到?他們是不是擁有著跟人一樣的智慧?”尋找答案的方式,是他領導的AMS(阿爾法磁譜儀)實驗——16個國家、地區的60個研究機構、600多名科學家正夜以繼日地尋找暗物質和宇宙線的來源。
7月6日,在山東大學“大師面前——與丁肇中一起尋找‘彩色雨滴’”見面會上,丁肇中如此向科技日報記者解釋“不退休”的理由。他強調,AMS實驗中,中國科學家解決了不少重大甚至是決定性的難題,比如山東大學程林教授是AMS熱系統的總負責人,在-40℃—+60℃溫度周期性變化中,甚至極端情況下-90℃—+230℃的溫差中確保AMS各部件正常工作,“這非常重要”。
要實現目標,最重要的是要有好奇心,不斷追求,再加勤奮工作
科技日報:對宇宙探索和科研長期保持著強烈的好奇心并不容易,您是如何做到的?
丁肇中:我現在還沒有退休。每天早上我大概7、8點鐘就到實驗室了,到晚上8、9點鐘才走,為什么這么做?因為興趣。和地面不一樣,天上實驗的最大特點是(如有差錯)你不知道怎么回事,所以我花很多時間看這些數據,看什么地方有誤差。
在我做尋找新粒子的實驗尚未成功之時,人們說我是傻子,因為成功的可能性極低;但當我找到新粒子的時候,人們又說我是天才——其實,傻子與天才之間只有一步之遙。要永遠對自己充滿信心,做自己認為是正確的事﹔同時,要對意料之外的現象有充分的準備。總之,要實現你的目標,最重要的是要有好奇心,不斷地追求,再加勤奮地工作。
攻克核心技術,從德國日本身上學習經驗
科技日報:對現階段的中國來說,很多領域還處于“三跑”中的跟跑階段,很多核心技術并未掌握,我們應該以何種態度看待這種差距?該怎么做?
丁肇中:我不知道,但你說的這些政府政策是很重要的。如何在最短的時間內成為領跑的人?二戰以后,日本和德國什么都沒有了,教育系統也被破壞了,研究系統也被破壞了,可是政府非常支持科學。過了40年之后,現在日本的科學,德國的科學成為世界上最先進的。我只能提這么一個例子。
搞基礎研究的戰略科學家一定要有說服別人的能力
科技日報:基礎研究,需要長時間的積累,甚至二三十年,四五十年才會有結果;這幾天,中國一位深受尊重的企業家任正非說,評價基礎科學,最好不用量化的考核方式;因為對多數人來講,基礎研究是聽不懂的,聽不懂,那又如何獲得公眾和政府的支持?
丁肇中:在一百年前,基礎研究是熱學、光學、力學,現在用在飛機、火箭上;上世紀30年代的原子物理、量子力學,現在最簡單的應用是網絡、手機;40年代的時候,基礎研究是原子能、核聚變,現在用在能源、國防上。您說的非常對。基礎研究,從發現現象到運用,需要時間,也不是一帆風順的。因為實驗失敗是通向成功最主要的過程,不能怕失敗就不去做。
你還問了一個更重要的問題,怎么支持基礎研究?我過去的多數實驗受到絕大多數人的反對,我要求政府組成評審委員會,唯一的要求是讓一流的科學家組成評審委員會,因為第一流的科學家眼界可以放寬一點、遠一點,看將來的趨勢怎么樣;而二流、三流的科學家只會關注項目產生哪些成果,投入產出值不值得,很難看到更遠的地方。我開始做AMS實驗的時候,反對的人很多,所以我希望政府做一個評審委員會,把美國科學院院士,拿過諾貝爾獎的人組成委員會來評審,終于被我說服了。
科技日報:您如何向公眾介紹你的項目?您最期待下一步的發現是什么?
丁肇中:花錢最多,卻“沒有用處”的項目(笑)。我最期待把暗物質和反物質找到。(科技日報濟南7月9日電)