1943年之后，由于戰事天平逐漸向同盟國一邊傾斜，加之國內可用兵源逐步陷入枯竭，德國人開始不得不重新重視起那些在他們看來沒有任何價值的仆從偽軍部隊。而在此時，保守傲慢的德國人也不愿意放下自己的身段，去授予這些“二流子”部隊自己本國的鐵十字勛章，取而代之的是一種特有的，甚至帶有諷刺意味的“東方人民獎章”。

▲這名來自中亞地區，有著亞洲面孔的哥薩克士兵所穿的野戰服上就沒有鷹徽標記。而這在戰爭初期時也是常態。因為德國人認為這些“三等人”根本不配佩戴屬于雅利安榮譽的鷹徽與鐵十字。但是隨著戰局的不斷惡化，希特勒最終也不得不為現實所低頭。

▲著名“俄奸”科諾諾夫中校。原本在蘇軍步兵團中擔任團長的他由于長期以來的不滿，在1941年巴巴羅薩行動開始后就選擇投敵背叛。科諾諾夫的出走可不是個人行為，他甚至從戰俘營和原部隊中拉動了2000名“俄羅斯志愿兵”加入德國人的作戰序列中。為此，他不僅得到了一副國防軍中校的軍銜，甚至在戰后被審判時得到了英美庇護而免遭蘇聯通緝，最終病死。

東方人民獎章的設立其實早在1942年就有了。其主要授予對象是來自東歐，蘇聯地區的輔助志愿者（當然也包括那些被德國人所支持，拉攏的各色偽軍組織，諸如臭名昭著的弗拉索夫將軍組建的“俄羅斯解放軍”）在等級上也分一級，二級。其中第一等級劃分有金銀兩等。而第二等級則劃分為金，銀，銅三等。每一個級別都有佩劍和無佩劍的兩個版本。佩劍的則是授予作戰人員，無佩劍的則是授予文書，情報線人等非作戰人員。

▲胸前掛著三枚第二等級的東方人民獎章的一名志愿者。其領章表明他是來自蘇聯地區。注意他的胸前還有坦克突擊章和戰傷勛章，但就是沒有鐵十字。

▲胸前掛有東方人民獎章的一名俄羅斯解放軍志愿者。注意其制服樣式雖然是仿造的德軍造型，但在左胸前并沒有鷹徽。

諷刺的是，到了1944年中期，德國人才允許那些“忠誠”的東方志愿者們佩戴鐵十字勛章。而在此之前，這些奇形怪狀的“東方人民獎章”的出現遭到了許多士兵的抵制與不滿。認為這是對他們的不尊重。而隨著鐵十字勛章的大量推行，東方人民獎章也很快就被廢棄掉了。作為始作俑者，德國人自己內部對這款低劣質量的勛章并不看好，也并沒有多少人佩戴。

▲1944年時，10萬“俄羅斯志愿兵”的始作俑者弗拉索夫就從當時的黨衛隊指揮官希姆萊手里接過鐵十字勛章。而在1942年，這個“俄羅斯解放軍”領導人在希姆萊的眼中連個草芥都不如。弗拉索夫最終的下場是被處以絞刑。

▲二級銅制東方人民獎章實物圖。相比較德國傳統的鐵十字而言足以看出是多么的“奇形怪狀”

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