原標題:“通俄門”有新錘:又一人認罪特朗普就職委員會或非法接受外國人獻金
作者: 杜玉
特朗普前競選經理馬納福特的助理Sam Patten認罪并配合調查,披露為某烏克蘭寡頭高價買了特朗普就職典禮的門票,代表特朗普就職委員會非法接受了外國人捐款。Patten本人更是與“通俄門”存在千絲萬縷的聯系,美股盤中走低。
上周,特朗普的前任律師科恩主動認罪,前競選經理馬納福特被控8項刑事罪名成立,兩位“身邊人”的落馬一度令特朗普被彈劾概率驟增。本周五,美國“通俄門”調查又有新進展。
馬納福特的前助理、47歲的Sam Patten認罪并免于起訴,承認沒有合法披露為烏克蘭政府游說的代理人身份,并將配合調查。更驚人的是,他披露出特朗普就職委員會非法接受了外國人捐款。
Patten認罪的消息傳出后,美股短線走低。結合美加貿易談判遲遲未果,道指一度跌超百點。但市場整體反應不大,美元指數在周五美股午盤時漲破95關口,現貨黃金跌破1200美元/盎司。
最主要的原因是,Patten認罪與審判馬納福特直接相關,與特朗普的關系暫時不大。
特朗普就職委員會或非法接受外國人捐款
法庭文件顯示,Patten曾雇傭了一位不具名的美國人擔任“稻草買家”(straw buyer),借其身份為一位“著名的”烏克蘭寡頭花5萬美元購買了4張特朗普就職典禮的入場券。“稻草買家”從Patten與一位俄羅斯人創辦的咨詢公司處拿到支票,該支票被烏克蘭寡頭的塞浦路斯賬戶報銷。
美國聯邦選舉委員會規定,勝選總統的就職委員會不能接受來自外國公民的錢,Patten的做法顯然違規,目前尚不清楚特朗普就職委員會中,是否有人知情這筆錢來自烏克蘭。彭博社揭露,特朗普就職委員會籌集了創紀錄的1.07億美元,比2008年奧巴馬的就職委員會籌款高出一倍。
為了掩蓋雇傭“稻草買家”一事,Patten還承認了其他刑事犯罪行為,包括用拒絕提交文件的形式,干擾美國參議院情報委員會在2018年1月某次問詢活動,給出了虛假和有誤導性的證詞來掩飾買票代理的事宜。該國會委員會也向美國司法部提請發起刑事調查。
認罪的馬納福特助理與俄羅斯有關聯
調查發現,Patten從2014年起為上述烏克蘭寡頭及其反對集團政黨(Opposition Bloc Party)服務,傭金至少1百萬美元。這位寡頭很像該黨黨首Sergei Lyovochkin,馬納福特當年正是為此人及其政黨游說。該黨官網顯示,2017年1月(特朗普就職典禮在1月20日舉行)Lyovochkin恰好在美國華盛頓,而這個政黨是親俄羅斯的。
2015年,Patten與一位俄羅斯人Konstantin Kilimnik共同成立了政治咨詢公司Begemot Ventures International Ltd。其中Begemot在俄語里表示“龐然大物”,公司官網稱會“幫助客戶贏得大選、強化政黨建設、在國內外受眾面前塑造正確形象、取得更好的結果”。
值得注意的是,美國FBI認為,Kilimnik曾為俄羅斯聯邦軍事情報機構格魯烏(GRU)工作,關系一直持續到2016年美國總統大選,但被此人否認。6月對馬納福特的指控中,Kilimnik也被特別檢察官穆勒團隊缺席指控,認為他涉嫌干擾馬納福特一案的證人。而Kilimnik不僅是Patten的商業合作伙伴,也做過馬納福特在烏克蘭游說和咨詢工作的善后處理。
雖然三人都與烏克蘭游說工作相關,也與俄羅斯有千絲萬縷的聯系,目前不能確定Patten和Kilimnik誰先認識了馬納福特。Patten曾在2008年擔任小布什政府國務院主管民主和全球事務的助理國務卿,2000年代初幫助美國國際共和學會(IRI)組建了莫斯科辦公室,K是員工之一。
英國劍橋分析公司再被提及或與美國大選有關
此外,Patten還與特朗普競選過程存在關聯。美國偏左派的新銳網站Daily Beast曾在4月透露,Patten參與過英國劍橋分析公司的微觀靶向(mircotargeting)工作,隨后這種針對競選受眾的模式“被至少一位主要的美國總統候選人采用”。
雖然這位主要的候選人沒有點名,熟悉3月Facebook“數據泄露門”丑聞的人不難發現,這位候選人似乎就是特朗普。英國劍橋分析公司據稱參與了特朗普總統競選,非法獲得了至少8700萬用戶的Facebook賬號信息,進行的工作也是“微觀靶向”類的助選活動。
美國前聯邦檢察官Harry Sandick表示,尚不清楚Patten認罪后“配合調查”的性質。除了能提供“稻草買家”為特朗普就職委員會非法捐款的動機之外,可能還會作為9月對馬納福特第二場審判的出庭證人。穆勒團隊一直給馬納福特施壓,希望得到特朗普是否與“通俄門”有關的證據。
華爾街見聞主編精選《歷史總是驚人相似特朗普距離被彈劾還有多遠?》曾提到,科恩和馬納福特的“落馬”,預示著對特朗普總統的彈劾程序從理論上的危險變為鮮活的現實:
特朗普非常忌諱外界把他與因水門事件丑聞黯然下臺的前總統尼克松相提并論,然而兩人的相似度除了大環境下的經濟政策(大打貿易戰、公然干涉美聯儲獨立的貨幣政策),以及對法律和道德的極具蔑視之外,連危機“套路”都如此雷同……
許多人認為,民主黨手中握有的“實錘”足夠成功彈劾特朗普,一旦中期選舉獲勝掌控眾議院,許多民主黨人私下認為他們最終會走到那一步(即彈劾總統)。
民主黨人現在保持低調的原因在于不想讓特朗普贏取民眾的“同情分”,特別是在他們對八年來首次中期選舉獲勝信心十足的關頭。此外,他們還想等到特別檢察官羅伯特穆勒就特朗普“通俄門”和妨礙司法公正一事發布調查報告,民主黨人相信穆勒的報告將會助他們一臂之力。