20世紀(jì)60年代，葡萄牙的非洲殖民地陸續(xù)爆發(fā)解放戰(zhàn)爭，尤其在安哥拉，得到蘇聯(lián)、古巴支持的“安哥拉人民解放運(yùn)動”（簡稱“安人運(yùn)”）積極開展游擊戰(zhàn)，令葡殖民軍疲于奔命，那里的戰(zhàn)爭費(fèi)用占到葡政府開支的40%。到了1975年，葡萄牙政府無可奈何地同意安哥拉獨(dú)立，并向安人運(yùn)移交政權(quán)。

然而美國不希望親蘇聯(lián)、古巴的安人運(yùn)上臺執(zhí)政，于是扶植安哥拉另兩大派系“爭取安哥拉徹底獨(dú)立全國聯(lián)盟”（簡稱“安盟”）和“安哥拉民族解放陣線”（簡稱“安解陣”）與之對抗。為了增加勝算，美國還拉攏南非白人種族主義政府和扎伊爾（今剛果民主共和國）為自己效勞，利用兩國基地為安盟和安解陣提供軍火。要指出的是，這些活動都是由美國中央情報(bào)局秘密實(shí)施，屬于典型的“黑工程”。

1976年2月，安人運(yùn)發(fā)起代號為“大草原”的新攻勢，全力攻打安盟重鎮(zhèn)萬博，古巴空軍實(shí)施了不間斷的對地轟炸，摧毀了南非軍隊(duì)的所有重武器。戰(zhàn)至3月27日，鑒于戰(zhàn)局無可挽回，南非政府宣布從安哥拉撤軍，而安盟也被安人運(yùn)趕出城鎮(zhèn)，只能重回密林打游擊了。同年12月，由安人運(yùn)領(lǐng)導(dǎo)的安哥拉人民共和國加入聯(lián)合國，這也標(biāo)志著安人運(yùn)-古巴集團(tuán)在戰(zhàn)場上取得的勝利轉(zhuǎn)化成政治勝利，安哥拉也成為奉行社會主義的國家。

從戰(zhàn)爭進(jìn)程來看，古巴志愿軍為安人運(yùn)的最終勝利立下汗馬功勞。據(jù)俄羅斯媒體披露，光古巴空軍就向安哥拉派遣了數(shù)百名飛行員和地勤機(jī)械師，特別是南非白人政權(quán)介入安哥拉戰(zhàn)事后，古巴人的戰(zhàn)斗熱情被徹底激發(fā)起來，已故哥倫比亞作家加西亞·馬爾克斯（名著《百年孤獨(dú)》的作者）那時(shí)就呆在古巴，他曾回憶：“古巴軍人爭先恐后地參加國際主義運(yùn)動，誓將安哥拉人民從白人種族主義者的壓迫中解放出來。……古巴革命領(lǐng)袖卡斯特羅親自制定援安計(jì)劃，仿佛這場戰(zhàn)爭決定的不是遙遠(yuǎn)非洲國家的命運(yùn)，而是古巴本身的命運(yùn)。”