杜特爾特擔任菲律賓總統后，其對外政策幾乎是顛覆性的，幾乎與美國鬧翻，當然，實事求是的說，這與杜特爾特在國內政策上的粗暴有關，不管是反毒品戰爭還是對付反政府游擊隊，杜特爾特延續了在其老家達沃的一貫粗暴路線，大量無辜民眾被殺，更不要說侵犯人權了，美國政府一度凍結了對菲律賓出售數萬支突擊步槍的交易。

由于馬拉維反恐事件中美國的傾力支持，尤其是菲律賓國內主流社會的親美傾向，杜特爾特不得不緩和了與美國的關系，諸如恢復了菲律賓與美國的聯合軍演，而在此前，杜特爾特還放話要趕走菲律賓國內的美國駐軍，評論判斷，杜特爾特此前強烈的反美傾向，與其個人思想關系并不大，主要是希望借助反美來戰勝政治上的對手：杜特爾特雖然當選總統，但并未獲得菲律賓政治主要參與者的支持。

作為美菲關系的重點，軍售一直是重點領域，但現在，菲律賓正在試圖拋棄其傳統的美制裝備，計劃耗費數十億美元引進其他國家的武器，對于美國提議對菲出售F-16戰斗機和潛艇等高技術武器的提議，杜特爾特很嘲諷的予以拒絕，菲律賓軍隊打算從其他國家購買海空軍武器，實現武器來源多元化，大量海空高技術武器，不僅可以用于對付國內販毒集團和反政府武裝，也可以用于領海領土爭議，在某些海域問題上，杜特爾特被認為恢復到了其前任的政策，利用海域爭端來獲得底層民眾的支持，打民族主義牌。

近日，杜特爾特訪問以色列，將與內塔尼亞胡舉行會晤，在以色列境內有數千菲律賓勞工，不過，最主要的，還是考慮購買以色列的高技術武器，由于對杜特爾特毒品戰爭的擔憂，美國和加拿大與菲律賓達成的軍事硬件協議均擱淺。到目前為止，只有與以色列的交易進展順利。菲律賓正積極洽談從俄羅斯和以色列等國購買高技術武器，至于中國，在獲得數千輕武器之后，由于眾所周知的變化，似乎并未打算繼續從中國購買更多的高技術武器。